영광군, 26회 불갑산상사화축제 '성황' 마무리

영광 26회 불갑산상사화축제 성공적 마무리

[뉴스맘] 영광군(군수 장세일)은 대한민국 대표 가을꽃 축제인 제26회 영광불갑산상사화축제를 지난 9월 18일부터 27일까지 10일간 불갑사 관광지구 일원에서 성공적으로 개최 및 마무리했다고 밝혔다.

총 54만여 명의 관광객이 축제장을 찾아 전국 최대 규모 상사화 군락지를 방문하며 붉게 물든 가을 풍경을 만끽했다. 이번 축제는 상사화의 아름다움에 중점을 두고 꽃길, 문화·체험, 먹거리, 휴식공간 등을 조화롭게 구성하는 데 주력했다.

축제의 핵심인 상사화 꽃길은 매일 운영된 '상사화 꽃길걷기' 프로그램을 포함, 관광객들이 불갑사와 상사화 군락지를 여유롭게 둘러볼 수 있도록 동선이 구성됐다. 행사장 곳곳의 포토존과 휴게공간 또한 상사화를 가까이에서 즐길 수 있는 기회를 제공했다.

올해 새롭게 선보인 '상사호 전시관'은 관광객들의 주목을 받았다. 기존 트롤리버스를 활용해 조성된 전시관은 축제 캐릭터 '상사호'를 활용한 다양한 콘텐츠와 볼거리를 제공하며 어린이 및 가족 단위 관광객들에게 큰 호응을 얻었다. 이곳은 아이들이 상사호를 직접 보고 즐기는 공간으로 자리매김하며 축제의 새로운 볼거리로 평가됐다.

축제장 공간 구성에도 변화가 있었다. 공연 중심의 주무대 공간과 먹거리 공간을 분리해 관람객들이 공연과 식사를 더욱 편안하게 즐길 수 있도록 동선을 재편했다. 푸드트럭존은 다양한 메뉴를 갖춘 먹거리와 편리한 이용 환경을 제공해 많은 관광객의 높은 만족도를 이끌어냈다.

문화행사는 기존 공연 중심에서 벗어나 축제장과 불갑사의 장소성을 활용한 새로운 프로그램들을 선보였다. 불갑사에서는 '동행웨딩'을 통한 특별한 결혼식과 사찰음식체험을 통해 전통문화 및 사찰음식을 직접 경험하는 기회를 제공했다.

상사화 주제관에서는 '상사화, 꽃과 마음을 잇다'와 야간 '상사화 시네마' 등 상사화를 주제로 한 문화 프로그램들이 운영됐다. 이를 통해 관광객들은 꽃 감상뿐만 아니라 상사화에 담긴 이야기와 감성을 함께 느낄 수 있었다.

개막 축하공연을 비롯해 추억의 음악 공연, 국악과 퓨전음악, 주민 참여 프로그램 등 다양한 무대가 펼쳐졌다. 꽃길걷기와 체험 프로그램은 남녀노소 모두가 축제를 즐길 수 있도록 구성됐다.

꽃과 자연, 전통문화, 공연, 체험이 어우러진 프로그램들은 축제의 볼거리와 즐길거리를 한층 다양화했다는 평가를 받았다.

축제장 내 음식점과 판매시설에서는 다회용기 사용을 확대하여 일회용품 사용을 줄이고 친환경적인 축제 운영을 실천했다. 관광객들의 폐기물 감소와 쾌적한 행사장 환경 조성 등 지속가능한 축제를 위한 노력도 기울였다.

농·특산물 판매장, 상사화 수랏간(음식점), 푸드트럭 등 다양한 먹거리·판매 공간에도 관광객들의 발길이 이어졌다. 방문객들의 지역 농·특산물 및 음식 소비는 축제와 지역 상권에 활력을 불어넣는 계기가 됐다.

장세일 영광군수는 "올해 제26회 영광불갑산상사화축제는 상사화의 아름다움에 집중하며 관광객들이 꽃을 보고 걷고, 먹고, 쉬면서 축제를 편안하게 즐길 수 있도록 공간과 프로그램을 새롭게 구성했다"고 밝혔다. 이어 "상사호 전시관과 새로운 문화행사, 푸드트럭존 등 올해 처음 선보인 콘텐츠에 많은 관심을 보내준 관광객들에게 감사하다"고 덧붙였다.

장 군수는 또한 "축제장을 찾아준 관광객과 운영 관계자, 군민들에게 감사하며, 이번 축제에서 나온 관광객 의견과 현장 평가를 바탕으로 미비점을 보완하고 상사화 군락지 및 축제장 기반시설을 지속적으로 확충해 나가겠다"고 강조했다. "앞으로도 영광불갑산상사화축제가 전국에서 다시 찾고 싶은 가을꽃 축제로 자리매김할 수 있도록 내실 있게 발전시키겠다"고 말했다.

한편, 축제는 종료됐지만 불갑산 일원에는 상사화가 여전히 아름답게 피어 있어 축제 기간을 놓친 방문객들도 붉게 물든 상사화 군락과 가을 정취를 감상할 수 있을 것으로 예상된다. 영광군은 축제 이후에도 상사화 군락지와 불갑산 일원의 관광 환경을 지속적으로 관리할 방침이다.